Ab in die Mitte 2026 „Bring wieder Leben in die Stadt!“

Lebendige Innenstädte und Ortszentren schaffen Identität, stärken die Lebensqualität und bieten Raum für Begegnung. Der Wettbewerb „Ab in die Mitte!“ unterstützt deshalb kommunale und private Initiativen, die neue Impulse für ihre Zentren setzen.

Gefragt sind Projekte, die leer stehende Räume neu nutzen, öffentliche Plätze beleben, die Aufenthaltsqualität verbessern oder Handel, Gastronomie, Kultur, Vereine und Bürgerschaft miteinander verbinden. Dabei sollen öffentliche und private Aktivitäten besser koordiniert und nachhaltige Konzepte für die Innenstadtentwicklung entwickelt werden.

Für den Wettbewerb 2026 gingen 77 Bewerbungen ein. Eine Fachjury zeichnete daraus 19 Projekte aus. Das Land Hessen stellte dafür ein Preisgeld von rund 250.000 Euro zur Verfügung. Die ausgezeichneten Kommunen und privaten Initiativen erhalten Förderbeträge zwischen 3.600 und 18.000 Euro.

Die Preisverleihung fand am 24. April 2026 bei der RINN Beton- und Naturstein GmbH & Co. KG in Heuchelheim an der Lahn statt. Hessens Wirtschaftsminister und stellvertretender Ministerpräsident Kaweh Mansoori überreichte die Preise an die Preisträgerinnen und Preisträger. Zu den ausgezeichneten Projekten gehören unter anderem gemeindeübergreifende Kooperationen, bürgerschaftlich entwickelte Pop-up-Formate und Angebote, die Jugendliche stärker in die Innenstadtentwicklung einbeziehen.

Aus dem Bezirk der IHK Gießen-Friedberg wurde Büdingen für das Projekt „Raus aus dem Alltag – Rein in die Stadt – Jugend gestaltet Büdingens Mitte mit“ ausgezeichnet. Das Projekt erhält ein Preisgeld von 15.000 Euro.

Im Mittelpunkt steht die Beteiligung junger Menschen an der Entwicklung der Innenstadt. Geplant sind unter anderem Musikfestivals, kreative Workshops in leer stehenden Räumen und gemeinschaftliche Pflanzaktionen. Jugendliche sollen öffentliche Räume aktiv mitgestalten und neue Aufenthaltsorte in der historischen Innenstadt schaffen.

Das Projekt verbindet Innenstadtbelebung mit Jugendbeteiligung und stärkt zugleich die Identifikation junger Menschen mit ihrer Stadt. Es zeigt beispielhaft, wie Kommunen neue Zielgruppen erreichen und gemeinsam mit ihnen zukunftsfähige Ideen für die Innenstadt entwickeln können.

Kommunen aus dem Bezirk der IHK Gießen-Friedberg beteiligen sich seit vielen Jahren erfolgreich am Landeswettbewerb. Bereits 2025 wurden Projekte aus Büdingen, Gießen, Lauterbach, Niddatal und Staufenberg ausgezeichnet.

Die prämierten Vorhaben reichten von Kulturveranstaltungen und Kunstaktionen über die kreative Nutzung leer stehender Ladenlokale bis hin zu Mitmachangeboten auf Marktplätzen. Sie machen deutlich, dass Innenstadtentwicklung besonders dann erfolgreich ist, wenn Kommunen, Gewerbe, Vereine, Kultur und Bürgerschaft gemeinsam an einem Konzept arbeiten.

„Ab in die Mitte!“ bietet dafür einen geeigneten Rahmen. Der Wettbewerb hilft dabei, vorhandene Ideen zu bündeln, neue Kooperationen anzustoßen und Projekte auch über die eigene Kommune hinaus sichtbar zu machen.

Informationen zum Motto, Zeitplan und Bewerbungsverfahren für den Wettbewerb 2027 liegen derzeit noch nicht vor. Sobald die Ausschreibung veröffentlicht ist, können Kommunen, Stadtmarketingorganisationen, Gewerbevereine und private Initiativen ihre Projektideen weiterentwickeln und frühzeitig geeignete Partner einbinden.

Die Erfahrungen aus dem Wettbewerb 2026 zeigen, dass insbesondere Projekte mit einem klaren Bezug zum jeweiligen Ort, einer breiten Beteiligung und einem nachvollziehbaren Umsetzungskonzept gute Voraussetzungen für eine erfolgreiche Bewerbung bieten.